机制(Paywall)下通常需要花费30美元,而决定成立Sci-Hub。2014年,学术界开始预测网站将会发展为类似
Sci-Hub由哈萨克斯坦软件开发暨神经技术研究生亚历山德拉·埃尔巴金创建,在2011年9月5日正式上线。其中埃尔巴金过去在哈佛大学从事研究时,由于无法支付所需要的数百篇论文的开销,便曾使用他人分享的侵权论文。这次经历让她认为只有让更多人浏览付费墙机制的内容,才能够提升知识的传播。在这之前,人们必须透过直接寄送电子邮件给论文作者或其他学者星空体育注册,请求提供研究论文使用。其他获取论文的方式还有透过在线研究论坛的用户,或是Twitter(ICanHazPDF)等社交网络服务。
2013年开始,Sci-Hub与俄罗斯的教育书籍和文件数据库创世纪图书馆(Library Genesis - LibGen)合作。Sci-Hub网站也在印度、印度尼西亚、巴基斯坦、伊朗、中华人民共和国、巴西等发展中国家逐渐盛行。其中在最初网站的创建目标中,埃尔巴金便明确地提到将为资源较少的机构与国家提供研究资料。而在2014年,学术界开始预测网站将会发展为类似Napster的服务。该项目的原始域名为,在被美国法院禁封前平均每天有80,000多名访客浏览。
2017年,宾夕法尼亚大学的Daniel Himmelstein研究了Sci-Hub,发现网站上的论文共有81,600,000篇,包含了所有学术论文的69%,基本能满足大部分的论文需求,因为剩下的31%是研究者不想获取的论文。
2015年,爱思唯尔向Sci-Hub在美国纽约地方法院提起侵权诉讼。爱思唯尔声称Sci-Hub透过学生和学术机构的账号,非法获取自家平台ScienceDirect上的文章,并提供更多人免费使用。由于Sci-Hub网站实际上注册在俄罗斯圣彼得堡,使得美国法律机构难以有实际作为,案件也因此更为复杂星空体育网址。在同一时间,部分人士则质疑爱思维尔尝试与中文维基百科合作,其背后动机是为了推广采取付费制度的论文。另外分别注册在荷兰与俄罗斯两地的创世纪图书馆,也同样遭到爱思维尔相似的指控。截至2017年5月,爱思唯尔要求赔偿1500万美元。2017年6月,法院裁定爱思唯尔在Sci-Hub等人的默认判决中赔偿1500万美元的著作权侵权损失。学术出版社的观察人士说,爱思唯尔不太可能收到付款,因为Sci-Hub在美国没有资产。
埃尔巴金则是援引联合国《世界宣言》第二十七条所提的:“人人有权自由参加社会之文化生活,欣赏艺术,并共享科学进步及其利益。”电子前哨基金会亦公开支持Sci-Hub和其姐妹网站创世纪图书馆的作为。这起诉讼引起了对爱思唯尔的批评,并且在2015年的判决后,由研究人员,作家和艺术家组成的小组写了一封支持Sci-Hub和创世纪图书馆的公开信,称这起诉讼是对世界各地的研究人员“巨大的打击”,并指出“它贬低我们,作者,编辑和读者,它寄生于我们的劳动,它阻挠我们为大众服务,它阻拦我们进入。” 爱思唯尔因为同时访问权限而遭到批评,同时向维基人员捐赠账户,以增加其网站内容的可见性。
2016年1月时,Sci-Hub平均每天约有200,000人访问,Sci-Hub则声称网站服务每天平均有数十万次文件请求。
2018年12月,俄罗斯法庭根据英国期刊出版商Springer Nature的诉讼请求,屏蔽了Sci-Hub相关的多个域名。